„Titaniko“ istorija: nuo ambicingos inžinerijos svajonės iki didžiausios XX a. katastrofos jūroje

„RMS Titanic“ buvo „White Star Line“ kompanijos transatlantinis laivas, kuris nuskendo po susidūrimo su ledkalniu savo pirmąjį reisą iš Sautamptono į Niujorką 1912 m. balandžio 15 d. Žuvo daugiau nei 1 500 vyrų, moterų ir vaikų. Išgyveno 705 žmonės. 1985 m. Robertas D. Ballardas Atlanto vandenyno dugne, kelių mylių gylyje, aptiko „Titanic“ laivo nuolaužą.

„Titanic“ buvo didžiausias tuo metu pastatytas laivas, laikytas tokio milžiniško dydžio ir taip gerai pastatytu, kad buvo laikomas „neskandžiamu“. Nepaisant to, laivas atsitrenkė į ledkalnį viduryje Atlanto vandenyno, o tai įplėšė įtrūkį korpuse žemiau vandens linijos, dėl kurio per kelias valandas į laivą įsiliejo tonos jūros vandens ir jis nuskendo. Nors laive buvo daugiau gelbėjimo valčių, nei numatyta taisyklėse, jų nepakako, kad visi keleiviai ir įgulos nariai būtų išgelbėti iš nelaimės ištikto laivo. „Titaniko“ katastrofa, iki šiol laikoma didžiausia nelaime taikos metu, sukrėtė pasaulį ir paskatino iš esmės peržiūrėti laivų statybos taisykles bei diegti naujoves jūrų saugumo srityje.

Konstrukcija ir dizainas

„Royal Mail Ship Titanic“ buvo „Olympic“ klasės keleivinis laivas, kurio seseriniai laivai buvo „RMS Olympic“ ir „RMS Britannic“. „Titanic“ buvo nuskandintas 1911 m. gegužės 31 d. „Harland and Wolff“ laivų statykloje Belfaste, Šiaurės Airijoje. Laivas buvo pastatytas iš 300 karkasų, padengtų 2 000 plieno plokščių, sujungtų 3 milijonais kniedžių. Kad laivas būtų praktiškai neskęstantis, jei būtų pažeista bet kuri korpuso dalis, jo vidus buvo padalytas į 16 vandeniui nelaidžių skyrių, kuriuos buvo galima užsandarinti naudojant elektrines duris. Šias duris buvo galima uždaryti nepriklausomai viena nuo kitos, jas valdant iš kapitono tiltelio arba rankiniu būdu. Net jei du skyriai būtų pažeisti ir užtvindyti, laivas liktų plūduriuoti. Atrodė, kad tikrai reikėtų ypatingų aplinkybių, kad „Titanic“ keleiviai jūroje kada nors atsidurtų pavojuje. Tuo atveju, jei įvyktų blogiausia, laive buvo numatyti gelbėjimo valtys. Turėdamas 20 gelbėjimo valčių (talpa 1 178 žmonės), jų skaičius viršijo taisyklių reikalavimus (mažiausiai 16). Nors to nepakako visam keleivių ir įgulos skaičiui, tuo metu manyta, kad, jei kada nors prireiktų, jos veiktų tik kaip priemonė perkelti žmones iš laivo į artimiausią gelbėjimo laivą.

„Titanikas“ buvo didžiausias iki tol istorijoje pastatytas plaukiojantis objektas.

„Titanic“ buvo 269,1 metro (882 pėdos 9 colių) ilgio ir, kaip ir derėjo jo pavadinimui, jo vandentalpa siekė 66 000 tonų. Vien pagrindinis inkaras svėrė 15,5 tonos. Šis laivas, prilygstantis 11 aukštų pastatui, buvo didžiausias iki tol istorijoje pastatytas judantis objektas, ir jis buvo toks didelis, kad jo baziniame uoste Sautamptone teko pastatyti naują doką. Tokio milžino varimui reikalinga milžiniška galia buvo gaunama iš dviejų stūmoklinių garo variklių ir žemos slėgio turbinos. Kartu jie suteikė trims sraigtiniams varikliams milžinišką 55 000 arklio galių galią ir 24–25 mazgų greitį.

Interjero įrengimas

„Titaniko“ dydis suteikė laivo dizaineriams daug erdvės, kurią jie išnaudojo įrengdami laivą prabangiu stiliumi. Keleiviams skirtos patalpos buvo nepakartojamos ir stulbinančios savo apimtimi bei apdaila. „Titanike“ buvo turkiškos pirtys, sporto salė, skvošo kortai, du dengti pasivaikščiojimo deniai ir netgi baseinas. Pirmos klasės valgomųjų, poilsio kambarių ir skaityklos prabanga pranoko bet kurį iš didingiausių viešbučių sausumoje. Tipiškas pirmos klasės meniu apėmė austres, filet mignons, sirloin steak, pate de foie gras ir šviežiai pagamintus grietinėlės pyragus. Dvigubos laiptinės ir pagrindinės valgomojo salės stiklinė kupola keleiviams kėlė iliuziją, kad jie įžengia į rūmus. Šios laiptinės buvo inžinerijos stebuklas ir nusileido septyniais deniais į laivo gelmes.

Pirmojo ir antrojo klasės keleivių kajutės savo įrengimu ir apdaila buvo beprecedentės. Geresnėse kajutėse buvo tokios prabangos kaip elektriniai šildytuvai, ypač plačios lovos, marmuriniai praustuvai ir gretimos patalpos tarnautojams. Trečiosios klasės keleiviai, gyvenantys trečiojoje klasėje, niekada nematė nė vienos iš šių patogumų, tačiau bent jau galėjo naudotis kajutėmis ir didesniu komfortu nei jų bendraamžiai kituose laivuose, kuriems tekdavo tenkintis bendromis miegamosiomis patalpomis.

Keleiviai ir įgula

„Titaniko“ kapitonas buvo Edwardas J. Smithas – labiausiai patyręs „White Star Line“ kapitonas, labai mėgstamas visų savo laivų keleivių. Smithas, kuris buvo kompanijos pirmasis pasirinkimas pirmiesiems reisams, po šios kelionės ketino išeiti į pensiją. Laivą atidžiai stebėjo pats „White Star Line“ pirmininkas J. Bruce Ismay ir „Harland and Wolff“ generalinis direktorius Thomas Andrews, kuris laivą žinojo kaip savo penkis pirštus. Visi trys, matyt, buvo visiškai nepasiruošę artėjančiai nelaimei. Smithas kartą buvo pareiškęs: „Negaliu įsivaizduoti jokių aplinkybių, dėl kurių laivas galėtų nuskęsti… Šiuolaikinė laivų statyba yra pasiekusi tokį lygį, kad tai neįmanoma“ (Lord, 55).

Daugelis trečiosios klasės keleivių buvo palikę savo tėvynę, tikėdamiesi naujos pradžios ir geresnio gyvenimo Amerikoje.

Tarp žinomų keleivių buvo milijardierius verslininkas Džonas Džeikobas Astoras, vienas turtingiausių žmonių pasaulyje, kasybos magnatas Benjaminas Guggenheimas ir Kongreso narys Isidoras Strausas, Niujorko „Macy’s“ – didžiausio pasaulyje universalinės prekybos centro – savininkas. Buvo leidėjas Henris Sleeperis Harperis, kino žvaigždė Dorthy Gibson, tenisininkas Karlas H. Behras ir Margaret Brown, turtinga filantropė, po nelaimės amžinai žinoma kaip „Neskęstanti Molly Brown“. Buvo ir keletas vos išvengtų nelaimių. Finansininkas J. P. Morganas dėl ligos atšaukė savo bilietą, kaip ir du narių iš nepaprastai turtingos Vanderbiltų šeimos, tačiau jie pavėlavo atsiimti savo bagažą ir tarną iš laivo. Tarp paprastų žmonių buvo 13 medaus mėnesį praleidžiančių porų ir daugybė žmonių, palikusių savo tėvynę, tikėdamiesi naujos pradžios ir geresnio gyvenimo Amerikoje.

Grenlandijos ledkalnis

1912 m. balandžio 10 d. „Titanikas“ išplaukė iš Sautamptono, 11 d. sustojęs Šerbūre (Prancūzija) ir vėliau Kvinstaune (dabar – Kobas) Airijoje, kad paimtų daugiau keleivių ir naujausią paštą. Laive dabar buvo daugiau nei 2 200 žmonių, visi nekantriai laukę pamatyti Ameriką, daugelis – pirmą kartą gyvenime.

Pirmąsias keturias dienas viskas vyko puikiai. Tada balandžio 14 d. laivo radijo operatoriai gavo pirmąjį iš šešių įspėjimų, kad Atlanto vandenyne yra ledo. Reaguodamas į kitų laivų pastebėjimus, kapitonas Smithas įsakė „Titanikui“ pasukti į pietus. Dėl papildomos atsargos šeši stebėtojai buvo paskirti stebėti priekinį horizontą. Tačiau svarbiausia, kad laivo greitis nebuvo sumažintas, bet tai buvo įprasta keleiviniam laivui, kai nebuvo pastebėta jokių ledų. Didieji laineriai keleiviams žadėjo prabangą ir greitį. „Titanikas“ plaukė apie 22,5 mazgų greičiu per neįprastai ramią Atlanto vandenyną. Dėl šio jūros ramybės ir bemėnulės nakties stebėtojams buvo labai sunku pastebėti ledus, nes nebuvo jokių išduodančių jų buvimo vietą bangų, susidarančių atsitrenkiant į ledkalnius. Be to, naktis buvo labai šalta.

Tada, 23 val. 40 min., stebėtojas Fredas Fleetas, sėdėjęs aukštai laivo stekloje, pastebėjo ledkalnį. Fleetas paskambino į kapitono tiltą ir perdavė lemtingą pranešimą: „Ledkalnis tiesiai priešais.“ Kapitono tiltas, kuriam tuo metu vadovavo pirmasis kapitono padėjėjas Viljamas M. Merdokas, sureagavo duodamas signalą mašinų skyriui atbulinti laivo variklius, staigiai pasukti į kairę ir uždaryti visas vandeniui nelaidžias duris. Galima įsivaizduoti siaubingą įtampą kapitono tiltelyje paskutinėmis sekundėmis prieš susidūrimą. Net po susidūrimo laivo pareigūnai ir tie keleiviai, kurie matė ledkalnį, tikriausiai tebetikėjo, kad nelaimė buvo išvengta. Deja, taip neatsitiko. Murdoch davė signalą varikliams visiškai sustoti.

„Titanikas“ ledkalnį kliudė šoniniu smūgiu, kurio daugelis keleivių visai nepajuto. Žvelgiant atgal, galbūt būtų buvę geriau, jei laivas būtų išlaikęs kursą ir atsitrenkęs į ledkalnį tiesiai, apgadindamas tik laivo korpuso priekį. Tačiau ledkalnis nuslydo per visą plieninio laivo ilgį ir po vandens linija išplėšė 250 pėdų (76 metrų) ilgio įtrūkimą. Kai kurie labiau patyrę įgulos nariai apačioje pajuto drebulį ir spėjo, kad galbūt lūžo sraigto mentė. Viršutiniuose valgomuosiuose kambariuose barškėjo sidabriniai stalo įrankiai, o apačioje, virtuvėse, ant grindų nukrito padėklas su duonos bandelėmis. Pirmieji, kurie suprato problemos mastą, buvo tie, kurie buvo dar giliau laive – vyrai, dirbantys šeštoje katilinėje. Ten jūros vandens srautai greitai užtvindė skyrių. Vyrai pabėgo į, kaip jie manė, saugią penktąją katilinę, bet ir į ją plūdo vandens srautai.

Laivo keleiviai daugiausia laimingai nesuvokė situacijos rimtumo. Tie keli pirmosios klasės keleiviai, kurie vis dar buvo poilsio salėse, toliau žaidė kortomis. Kiti, kuriuos pažadino drebėjimas ir sustoję varikliai, vėl užmigo, galbūt prieš tai pasiteiravę savo stiuardo, ar viskas gerai. Grupė trečiosios klasės keleivių mėtė ledo gabalus, nukritusius nuo ledkalnio ant dešiniojo borto denio. Be to, keleiviams, išdrįsusiems išeiti į šaltą nakties orą, nebuvo matyti nieko neįprasto.

Nelaimė

Tačiau giliai laivo viduje buvo aiškių požymių, rodančių problemos mastą. Apatinės laiptinės pildėsi vandeniu, kuris jau buvo pasiekęs paštą ir pašto skyrių. Net žemiausios ir pigiausios kajutės pradėjo negailestingai pildytis lediniu jūros vandeniu. Buvo duotas įsakymas užgesinti laivo katilų ugnį. Penktame katilinėje buvo 2 pėdų ilgio įtrūkimai, tačiau siurbliai sulaikė vandenį ir galiausiai išvalė skyrių. Tai buvo laikina pertrauka. Kartu apžiūrėję žalą ir įvertinę užtvindytus skyrius, Tomasas Endrius paaiškino kapitonui, kad į laivą pateko per daug vandens, kuris jį prislėgė priekyje. Dėl šio pasvirimo vanduo galiausiai po vieną užtvindys kiekvieną vandeniui nelaidų skyrių. Kad ir kaip saugus laivas atrodė tuo metu, buvo matematiškai aišku, kad jis galiausiai nuskęs. „Titanikas“ galėjo sau leisti, kad būtų užtvindyti trys iš pirmųjų penkių vandeniui nelaidų skyrių, netgi visi keturi priekiniai kartu, tačiau labai greitai visi penki skyriai bus užtvindyti. „Titaniko“ baisi lemtis buvo nuspręsta, dabar klausimas buvo tik tas, kiek laiko tai užtruks.

00:05 val., praėjus mažiau nei pusvalandžiui po susidūrimo, kapitonas Smithas davė įsakymą palikti laivą. Laivo pareigūnai paruošė gelbėjimo valtis nuleidimui, pažadino miegusius keleivius ir įgulą, taip pat buvo duotas įsakymas užsidėti gelbėjimosi liemenes. Kai kurie apsirengė šiltus drabužius, kiti paėmė savo vertybes ir suvenyrus, o dar kiti paliko nuostabius brangakmenius. Galiausiai visiems tapo aišku, kokia baisi yra situacija, nors kai kurie keleiviai buvo pernelyg sukrėsti, kad galėtų tai suvokti. Visi, nesvarbu, ar juos lydėjo tarnai, ar jie laužė užrakintas duris, kad ten patektų, susirinko laivo atviruose deniuose.

„Titanikas“ buvo įveikęs du trečdalius kelionės ir dabar buvo apsuptas ledinių Atlanto vandenų. Be to, aukštis nuo laivo denių iki jūros lygio buvo apie 70 pėdų (21 metras), o gelbėjimo valčių pratybų niekada nebuvo rengta. Daugeliui keleivių tai nebuvo patraukli perspektyva – praleisti naktį mažoje gelbėjimo valtyje atrodė begalės kartų blogiau nei likti „neskandinančiame“ laive, kol atvyks pagalba. Todėl ne visos gelbėjimo valtys buvo nuleistos pilnos.

Moterys ir vaikai buvo raginami į gelbėjimo valtis lipti pirmiausia, po to – poros, o jei dar likdavo vietos – vieniši vyrai. Kai kurios moterys atsisakė palikti savo vyrus, kitas įtikino išlipti dėl vaikų, o dar kitas įgulos nariai tiesiog fiziškai įstūmė į valtis. Tą naktį daugelis šeimų buvo amžinai išskirtos. Tada, kai laivas iš tiesų pradėjo skęsti laivapriekio dalyje, o denis pastebimai ėmė pasvirti į priekį ir į dešinę, keleiviai dar gausiau susirinko prie gelbėjimo valčių. Siekiant kuo labiau sumažinti paniką, keletas laivo muzikantų denioje grojo ragtime muziką. Galbūt laimė, kad nei keleiviai, nei didžioji dalis įgulos nežinojo, jog net jei visos šešiolika kietųjų gelbėjimo valčių ir keturios sulankstomosios būtų sėkmingai užpildytos ir nuleistos, laive vis tiek liktų daugiau nei tūkstantis žmonių.

00:15 val. laivo radijo operatorius gavo nurodymą išsiųsti nelaimės signalus. Keletas laivų patvirtino gavę pranešimus. Artimiausias laivas, esantis maždaug 21 mylia (33 km) atstumu, buvo 6 000 tonų talpos keleivinis laivas „Californian“, tačiau jo radijo ryšys, kaip įprasta, naktį buvo išjungtas. Laivas taip pat stovėjo vietoje, užblokuotas ledo lauko. „Titanic“ įgula jį matė ir siuntė morzės kodo pranešimą naudodama lempą. „Californian“ atsakė morzės lempa, tačiau laivai buvo per toli vienas nuo kito, kad būtų galima suprasti pranešimą. „Californian“ įgula matė raketas, kurias „Titanic“ paleisdavo kas penkias minutes, tačiau jos nebuvo atpažintos kaip tai, kas jos buvo – nelaimės signalas, tuomet dar nauja idėja jūrų procedūrose. „Carpathia“ buvo už 58 mylių (93 kilometrų) nuo įvykio vietos ir atsakė 12.25 val. Laivas plaukė „Titanic“ link, viršydamas savo maksimalų greitį trimis mazgais. „Titanic“ radijo stotis toliau siuntė signalus, o 12.45 val., neturėdamas ką prarasti, operatorius John George Philips išbandė naują SOS signalą – tai buvo pirmas kartas, kai jis buvo panaudotas keleiviniame laive.

Raketos bent jau dabar įtikino visus „Titaniko“ keleivius, kad laivas iš tiesų netrukus nuskęs. Mažėjant likusių gelbėjimo valčių skaičiui, daliai įgulos narių buvo išduoti šaunamieji ginklai. Laivo pasvirimas skatino žmones judėti link laivagalio. Vis dėlto po deniu tebebuvo žmonių, nes trečiosios klasės keleiviai turėjo rasti kelią pro užrakintas vartus, kurie įprastomis aplinkybėmis buvo skirti neleisti jiems patekti į pirmosios ir antrosios klasės zonas. Kai kurie teikė pirmenybę ramybei savo kajutėse ir ten laukė savo likimo. Mašinų skyriuje vyrai dirbo, kad laive veiktų apšvietimas, o Philipsas nenuilstamai siuntinėjo signalus savo radijo aparatu. Dabar buvo 1 val. 20 min. nakties, ir beveik visos valtys buvo nuplaukusios, laikydamosi saugaus atstumo nuo laivo, o jų keleiviai su siaubu stebėjo chaotiškus „Titaniko“ paskutinius akimirkas, viską lydėjo keistai linksmas ragtime muzikos fonas, nes orkestras vis dar grojo. Nė vienas iš muzikantų daugiau nebematė dienos šviesos.

1 val. 40 min. visiems keleiviams buvo liepta pereiti į dešinįjį bortą, kad padėtų išlyginti laivo pasvirimą. Tuo metu raketos jau buvo nutilusios. Kol keleiviai stumdėsi ir šokdavo į paskutines nuleidžiamas valtis, į orą buvo šaudoma, siekiant sulaikyti minią. 2 val. 05 min. paskutinė nuplaukusi valtis buvo sulankstoma, joje buvo Bruce'as Ismay. Laivo denio žibintai prarado galią ir švytėjo raudonai, o laive įsivyravo tyla – nebebuvo jokios kovos su virvėmis ir valtimis. 2.10 val. buvo išsiųstas paskutinis radijo signalas. Kapitonas Smith vaikščiojo tarp likusių įgulos narių, skelbdamas, kad jie atleisti nuo pareigų ir dabar „kiekvienas už save“. Kai kurie šoko į jūrą, bet orkestras vis dar grojo. Kai kurie įgulos nariai stengėsi išlaisvinti paskutinius du sulankstomus laivelius, kurie buvo nepraktiškai pririšti prie pareigūnų kajutės stogo. Ženkliai orkestras perėjo nuo ragtime prie himnų. 2.18 val. laivo šviesos užgeso.

Apie 2 val. 20 min. laivo laivagalis vis labiau kilo į viršų, priekinis kaminas su trenksmu nulūžo, ir „Titanikas“ pradėjo grimzti į gelmes. Tie, kurie galėjo, bandė plaukti tolyn nuo sūkurio. Kai kurios valtys grįžo paimti iš viso 13 plaukikų, tačiau jos netrukus buvo pavojingai perpildytos, ir nakties ore skambėjusius pagalbos šauksmus teko ignoruoti. Lediniame vandenyje hipotermija galiausiai užtraukė tylos uždangą ant šios nelaimės.

Kai „Carpathia“ atvyko į nelaimės vietą išaušus, 4 val. ryto, „Titaniko“ niekur nebuvo matyti, tik krūva nuolaužų, tokių kaip gultiniai ir gelbėjimosi liemenės. Iš gelbėjimo valčių buvo paimti 705 išgyvenusieji. Taip pat buvo surinkta keletas šimtų plūduriuojančių kūnų. Žuvo 1502 žmonės. Išgyvenusieji ir lavonai buvo nugabenti į Niujorką, kur trečdalis jų liko neatpažinti.

Pasekmės

Kapitonas Smithas nuskendo kartu su savo laivu, kaip visada buvo žadėjęs. Sargybinis Frederickas Fleet išgyveno. Toks buvo likimas. Išgyvenusius kankino košmarai, kaltės jausmas, o kartais, ypač vyrus, – kaltinimai, kad jie užėmė moterų ar vaikų vietas gelbėjimo valtėse. Be to, buvo ir nemaloni tiesa, kad proporcingai žuvo kur kas daugiau trečiosios klasės vyrų, moterų ir vaikų nei pirmosios ar antrosios.

Amerikoje ir Anglijoje buvo surengti oficialūs nelaimės tyrimai. Remiantis jų išvadomis buvo priimta Tarptautinė konvencija dėl žmogaus gyvybės apsaugos jūroje. Pagrindiniai jos nuostatai apėmė reikalavimus dėl 24 valandų radijo stebėjimo, raketų naudojimo kaip nelaimės signalo, gelbėjimo valčių pratybų keleiviams bei laivuose privalomų turėti gelbėjimo valčių skaičiaus. Kita ilgalaikė nauda buvo Tarptautinės ledo patrulių tarnybos įkūrimas, skirtas nuolat stebėti ledkalnių judėjimą Atlanto vandenyne.

Tuo metu „Titaniko“ katastrofa buvo ne tik baisi žmonių gyvybių netektis jūroje. Tai buvo smūgis žmonijos pasitikėjimui savimi, tikėjimui, kad inžinerija ir protas gali nugalėti stichijas. Šia prasme katastrofa buvo ilgos inžinerijos sėkmių serijos, kurią matė pasaulis, pabaiga. Šio laivo, kuris buvo taip puikiai pastatytas ir įrengtas, praradimas buvo tik pradžia didesnių nelaimių, kurios dar turėjo įvykti XX amžiuje.

„Titaniko“ paieškos

Nuo tos baisios balandžio nakties „Titaniko“ likimas užvaldė visuomenės vaizduotę. Nors šis laivas buvo įamžintas eilėraščiuose, dainose ir filmuose, vis dar liko vienas neatsakytas klausimas: kur dabar yra tas laivas? „Titaniko“ istorija nebuvo baigta. Robertas D. Ballardas pradėjo „Titaniko“ paieškas jūros dugne, naudodamas naujausius robotinius povandeninius aparatus. Jis nebuvo pirmasis, kuris tai bandė, tačiau iki tol niekam tai nepavyko. Ballardo biudžetas ir JAV karinio jūrų laivyno rėmėjai jam skyrė vos 12 dienų, kad jis surastų legendinį laivą milžiniškoje paieškos teritorijoje, esančioje 3,8 km (12 460 pėdų) gylyje. 1985 m. rugsėjo 1 d., dešimtąją paieškos dieną, „Titanikas“ buvo rastas. Laivas buvo perskilęs į dvi dalis vos po vandeniu ir nugrimzdo į jūros dugną. Laivo nuolaužos ir nuolaužos buvo išsibarstytos po platų plotą, o daiktai svyravo nuo porcelianinių puodelių iki tuščios poros batų. Vėlesnės kitų vykdytos ekspedicijos pradėjo prieštaringą procesą – surinkti daugiau nei 5 000 daiktų, kol jie galiausiai pasidavė laiko niokojimui, ir išsamiai nufotografuoti laivo nuolaužas, kol jos neišnyks amžinai.

Parengta pagal worldhistory.org informaciją.